Cómo elegir un chaleco salvavidas: tipos, newtons y cuál necesitas
El chaleco salvavidas es el equipo de seguridad que más se usa a bordo y también el que más se compra mal. Un chaleco recreativo en una faena de pesca mar afuera, o un chaleco de adulto en un niño, puede no cumplir su función justo cuando hace falta. En esta guía te explicamos cómo leer las etiquetas y cómo elegir el adecuado.
La respuesta corta
Navegación mar afuera o trabajo en embarcaciones: chaleco Tipo I / 150N o más, con cuello que mantenga la cara fuera del agua.
Navegación costera, ríos y lagunas: Tipo III / 100N es cómodo y suficiente para personas que saben nadar y con ayuda cerca.
Quien pasa muchas horas con chaleco puesto: un inflable automático 150N molesta menos y se usa más.
Niños: siempre un chaleco de su talla y peso, nunca uno de adulto ajustado.
Qué significan Tipo I, II, III y V
La clasificación por «tipos» viene de la guardia costera de EE. UU. y sigue siendo la forma más común de describir un chaleco en las tiendas náuticas:
Tipo I (alta mar): la mayor flotabilidad. Está diseñado para voltear a una persona inconsciente boca arriba. Es el indicado para embarcaciones que salen lejos de la costa, donde el rescate puede tardar. Ejemplo: Chaleco Lalizas Tipo I 70178, 150N.
Tipo II (cerca de la costa): flotabilidad intermedia. Voltea a la persona en muchos casos, pero no en todos.
Tipo III (ayuda a la flotación): el más cómodo para actividades como kayak, pesca deportiva o paseos. Requiere que la persona esté consciente para mantenerse boca arriba. Ejemplos: Tipo III Sealion y Tipo III Blue Marlin.
Tipo V (uso especial): chalecos para tareas específicas, como el Work Vest Tipo V para trabajo en cubierta.
Qué significan 100N, 150N y 275N
La «N» es newtons de flotabilidad, la clasificación de la norma europea ISO 12402. A más newtons, más empuje hacia arriba y más capacidad de mantener la cabeza fuera del agua:
50N: ayuda a flotar para deportes en aguas protegidas. No es un chaleco salvavidas propiamente.
100N: aguas protegidas y costeras.
150N: mar abierto y uso general en embarcaciones. Es la referencia para la mayoría de usos profesionales.
275N: condiciones extremas o personas con ropa de trabajo pesada o equipo encima. Ejemplo: chaleco inflable SOLAS 275N.
Cuando un chaleco dice SOLAS, significa que cumple el convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar, el estándar que se exige en buques. Por ejemplo, el Lalizas Compact 2016 SOLAS o el chaleco SOLAS con cuello.
Inflable o de espuma
Espuma (rígido):
Flota siempre, sin mantenimiento.
Es más voluminoso y da calor.
Ideal para tripulación ocasional, pasajeros y niños.
Inflable automático:
Plano y liviano, se usa sin molestar durante horas.
Se infla solo al caer al agua, gracias a un cilindro de CO₂ y un activador (la «pastilla de sal» o un sensor hidrostático).
Requiere revisión: el cilindro y el activador tienen vida útil. Hay repuestos como el cilindro CO₂, la pastilla de sal y el dispositivo de inflado automático.
No se recomienda para niños ni para personas que no saben nadar.
Ver modelos: inflable automático 150N.
Chalecos para niños
El error más común es poner a un niño un chaleco de adulto bien ajustado: en el agua se sube y le tapa la cara. Elige por peso y edad, con cinta entre las piernas y, de preferencia, cuello para sostener la cabeza. Tenemos chalecos para 4 a 6 años, para 6 a 10 años y el Sealion para niños.
Accesorios que marcan la diferencia
De noche, un chaleco sin luz es muy difícil de ver. Una luz automática para chaleco y un silbato de emergencia cuestan poco y aumentan mucho las probabilidades de que te encuentren.
Cómo saber si un chaleco te queda bien
Ajusta todas las correas y hebillas.
Pide a alguien que tire hacia arriba de los hombros del chaleco: no debe subir más allá de tu mentón.
Pruébalo en el agua en un lugar seguro antes de necesitarlo.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos chalecos debo llevar a bordo?
Uno por cada persona a bordo, de la talla correcta, en un lugar accesible (no guardados bajo llave). Para los requisitos de tu matrícula, consulta en tu Capitanía de Puerto.
¿Cada cuánto se revisa un chaleco inflable?
Revisa visualmente el cilindro y el activador antes de cada temporada y cámbialos según la fecha que indica el fabricante o después de cualquier activación.
¿Un chaleco Tipo III sirve para salir mar afuera?
Para salidas lejos de la costa, donde el rescate puede tardar, se recomienda Tipo I / 150N o más, porque mantiene boca arriba a una persona inconsciente.
¿Necesitas ayuda para elegir?
Revisa todos los chalecos salvavidas o escríbenos por WhatsApp. Cuéntanos el tipo de embarcación, cuántas personas van a bordo y para qué actividad, y te recomendamos el modelo correcto. Estamos en Argentina 200 y Eloy Alfaro, Guayaquil.
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