EPIRB, PLB y AIS-SART: qué radiobaliza necesitas y en qué se diferencian

Cuando una embarcación tiene una emergencia grave lejos de la costa, la radio puede no alcanzar y el celular no tiene señal. La radiobaliza es el último eslabón: transmite una alerta vía satélite con tu posición a los centros de búsqueda y rescate.

Qué es una EPIRB

Una EPIRB (radiobaliza de emergencia para localización de siniestros) es un transmisor de 406 MHz que se registra a nombre de la embarcación. Al activarse envía una alerta al sistema satelital internacional COSPAS-SARSAT, que la retransmite al centro de rescate responsable. Las EPIRB modernas incluyen GPS, así que la alerta llega con la posición exacta.

Categoría I o Categoría II

• Categoría I (liberación automática): va en un soporte con candado hidrostático (HRU). Si la embarcación se hunde, el candado libera la baliza a pocos metros de profundidad, esta sube a la superficie y se activa sola. Es la opción para quien navega lejos de la costa o con tripulación. Ejemplos: ACR GlobalFix V5 Cat I y ACR GlobalFix V6 Cat I.

• Categoría II (liberación manual): va en un soporte de mano. Se activa a mano o al entrar en contacto con el agua, pero alguien tiene que sacarla del soporte. Ejemplo: ACR GlobalFix V4 Cat II.

Funciones extra que vale la pena conocer

• RLS (servicio de enlace de retorno): la baliza muestra una confirmación de que tu alerta fue recibida. Saber que ya te están buscando cambia mucho en una emergencia.

• AIS integrado: además de la alerta satelital, transmite tu posición a las embarcaciones cercanas que tienen AIS, que suelen ser las que llegan primero.

Qué es una PLB

Una PLB (radiobaliza personal) usa el mismo sistema de 406 MHz, pero se registra a nombre de una persona, no de la embarcación. Es pequeña, se lleva en el chaleco y se activa a mano. Sirve para el tripulante que cae al agua o para quien navega en embarcaciones pequeñas. Complementa a la EPIRB; no la reemplaza.

Qué es un AIS-SART

Un AIS-SART no usa satélites: transmite por AIS a las embarcaciones y equipos cercanos (de unas pocas millas a más, según la altura), que ven tu posición en su chartplotter o pantalla AIS. Sirve para que te encuentren en la etapa final del rescate. Ver CY-AIS-SART. Para alertar a la tripulación de un hombre al agua también existe el sistema MOB.

Registro: el paso que muchos olvidan

Cada EPIRB tiene un código único de 15 caracteres (UIN o hex ID). Debe registrarse con los datos de la embarcación y contactos de emergencia: así, cuando llega una alerta, el centro de rescate sabe a quién busca y a quién llamar. Una baliza sin registrar retrasa el rescate. Consulta en tu Capitanía de Puerto el procedimiento de registro.

Mantenimiento

• Autotest: casi todas las EPIRB tienen un botón de prueba. Úsalo según indica el manual (normalmente una vez al mes) y nunca actives la baliza «para probar».

• Batería: tiene fecha de vencimiento, que va de 5 a 10 años según el modelo. Revisa la etiqueta.

• Candado hidrostático: también tiene vencimiento, por lo general de 2 años. Hay repuestos como el Hammar HRU, el ACR HydroFix HRU-100 y el SafeTmade HRU.

• Ubicación: la Categoría I debe ir en un lugar despejado, donde nada impida que flote al liberarse.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasa si activo la EPIRB por error?

Apágala de inmediato y comunícate con la autoridad marítima para avisar que es una falsa alarma. Así evitas que se active un operativo de rescate.

¿La EPIRB sirve en cualquier parte del mundo?

Sí. El sistema COSPAS-SARSAT tiene cobertura global en la frecuencia de 406 MHz.

¿Necesito EPIRB si ya tengo radio VHF?

Son complementarias: el VHF tiene alcance limitado y depende de que alguien escuche; la EPIRB alerta vía satélite desde cualquier lugar. Para navegación lejos de la costa, se recomienda llevar ambas.

Cotiza tu radiobaliza

Revisa las radiobalizas EPIRB o escríbenos por WhatsApp con el tipo de embarcación y la zona donde navegas.